INFLUENCIA DE LAS FASES LUNARES SOBRE EL RENDIMIENTO DEL MAÍZ (Zea mays variedad NB6)

Larry Flores Martínez [1]

Félix Meléndez Mejía [2]

Gladys Luna Bello [3]

Eliseo González Lazo [4]

Resumen

La observación de las fases lunares para realizar actividades agrícolas, es una costumbre de muchas culturas alrededor del mundo. Sin embargo, existen pocos estudios científicos relacionados con este tema. El objeto de esta investigación fue determinar la influencia de las fases lunares sobre el rendimiento del maíz. Para ello se consultó a 45 productores de 19 comunidades de la Región Autónoma Atlántico Sur (RAAS), sobre el uso de las fases lunares para la siembra. Además, se estableció un experimento utilizando un diseño de bloques completamente al azar con cuatro repeticiones por cada fase lunar (16 parcelas en total). Se midió el porcentaje de germinación, el crecimiento y rendimiento del cultivo.

Los datos fueron analizados utilizando el programa InfoStat versión 2010. Los resultados reflejan que la germinación de las semillas presentó diferencias estadísticas significativas, siendo mayores en parcelas sembradas en las fases de cuarto creciente y luna nueva. La variable altura, largo y peso de mazorca, no presentaron diferencias significativas según fase lunar. En la variable diámetro del tallo se encontró diferencia significativa; las plantas sembradas en luna nueva presentaron el mayor diámetro. El daño causado por enfermedades y herbívoros presentó un resultado variable para las cuatro fases lunares. El peso promedio del maíz sembrado en la fase de luna nueva fue mayor que en las otras fases, contrario a la creencia popular de los productores de la región.

Palabras clave: conocimiento tradicional, influencia lunar, rendimiento, maíz.

Summary

Observation of the moon phases for agricultural activities is a custom in many cultures around the world. However, there are few scientific studies related to this topic. The purpose of this research was to determine the influence of moon phases on corn yields. In order to achieve this goal, 45 producers were consulted from 19 communities in the South Atlantic Autonomous Region (RAAS), regarding the use of the moon phases for sowing. Besides, an experiment was made using a block design completely at random using four replicates for each moon phase (16 plots in total). We measured the percentage of germination, the growth and yield of the crop.

Data were analyzed using InfoStat 2010 version. The results show that the seed germination presented significant statistical differences, being higher in plots planted in the first quarter and new moon phases. The variables such as height, length and cob weight, showed no significant differences according to the moon phase. Regarding the stem diameter, significant differences were found, in which the plants sowed on new moon had the biggest diameter. The damage caused by diseases and herbivores presented an outcome variable for the four moon phases. The average weight of corn sowed in the new moon phase was higher than in the other phases, contrary to the producer’s popular belief in the region.

Keywords: Traditional knowledge, moon influence, yield, corn.

I. Introducción

Desde tiempos inmemorables los seres humanos han observado la luna con devoción y curiosidad, hasta el grado de depender de ella (Restrepo, 2005). Muchos agricultores toman en cuenta las fases de la Luna para las actividades agrícolas, pues según su experiencia, de ello dependen los resultados de las cosechas. Este conocimiento ha sido transmitido de una generación a otra de forma práctica (Alverenga, 1996).

Actualmente en el Caribe de Nicaragua, al igual que en muchos países de América Latina, los agricultores toman en cuenta las fases de la Luna para la realización de sus prácticas agrícolas, para lo cual debieron realizar exhaustivas y detalladas observaciones de los efectos que la Luna ejerce sobre estas actividades. Por su parte, el maíz es uno de estos cultivos que se siembra considerando las fases de la Luna y según el INTA (2004), este cereal ocupa la principal área de siembra en Nicaragua, la producción en su mayoría es para el autoconsumo.

En la Región Atlántica de Nicaragua, no se cuenta con información científica sobre la influencia que ejercen las fases de la Luna sobre el cultivo del maíz (Zea mays). Por ello, es de interés, conocer el efecto que ejercen las diferentes fases lunares sobre este cultivo. Documentar este conocimiento popular y validar el efecto en campo, permite ampliar los conocimientos disponibles sobre el tema de la luna y su influencia sobre la agricultura, a la vez se podrá hacer inferencias sobre el efecto particular que ejerce este satélite natural, sobre variables importantes como el rendimiento y/o el comportamiento del cultivo de maíz y a partir de ello, hacer recomendaciones técnicas para los productores, pero también a los técnicos que trabajan en programas de asistencia agrícola en la región.

II. Revisión de literatura

De luna nueva a cuarto creciente

De acuerdo con Alverenga (1996) entre las fases de luna nueva a cuarto creciente, el incremento de la luminosidad de la Luna provoca que las plantas tengan un crecimiento balanceado, mejor desarrollo del follaje y la raíz de las plantas mayor germinación, ya que hay una buena disponibilidad de agua en el suelo, ideal para semillas de rápida germinación.

De cuarto creciente a luna llena

Esta etapa no favorece el crecimiento radicular; sin embargo es ideal para el desarrollo del follaje (Ibíd., 1996). La luminosidad de la Luna estimula la semilla para que esta germine fuerte y sana, las semillas sembradas en cuarto creciente pasan más tiempo bajo la luminosidad de la Luna (lo que le favorece), contrario a las sembradas en menguante que transcurrirá más tiempo en la oscuridad. En cuarto creciente y luna llena se dan los mayores movimientos de sustancias alelopáticas a través de la savia de la planta, principalmente en la parte aérea (tallo y hojas); sin embargo, un mayor o menor daño o ataque a los cultivos por los insectos y microorganismos dependerá del estado de equilibrio nutricional en que las plantas se encuentre, este mismo efecto es realizado en el sistema radicular, pero en las otras dos fases (Restrepo, 2005).

De luna llena a cuarto menguante

Alverenga (1996), sugiere que debido a la luz de la Luna se disminuye moderadamente durante el período entre luna llena a cuarto menguante, la planta concentra sus energías en el desarrollo radicular, por ello es recomendable la siembra de semillas de germinación lenta.

De cuarto menguante a luna nueva

En esta fase, la luz de la Luna es menor y el desarrollo del sistema radicular y foliar es más lento, se considera que este es un período de latencia en donde la adaptación de la planta es buena (Ibíd., 1996). Según Arce (1998), para el manejo de especies que interfieren en el desarrollo de la planta, sean insectos o arvenses4 es mejor sembrar el cultivo en luna llena o luna nueva, al considerar que perjudicará el organismo pernicioso.

Por otro lado, Restrepo (2005) señala que las fases de cuarto menguante a luna nueva, no favorece el crecimiento de los vegetales, ya que la ausencia de luz frena el desarrollo de las estructuras encargadas de asegurar el crecimiento. De cuarto menguante a luna nueva los organismos subterráneos son estimulados, por la oscuridad de este período, a alimentarse con sustancias de origen orgánico.

Cultivo del maíz (Zea mays L.)

De acuerdo con la FAO (1993) el maíz (Zea mays L.) es uno de los cultivos más importantes del mundo y el grano de mayor utilización en la industria. Ocupa el tercer lugar en el mundo entre los cereales de mayor producción, solamente superado por el trigo y el arroz. Durante los últimos 25 años, la producción de maíz ha aumentado sistemáticamente.

La especie Zea mays L. presenta gran variabilidad genética, las principales variedades en Nicaragua son: olotillo, pujagua, sábana grande, rocamex, tuza morada, venezuela 3 y NB6. (INTA, 2004). Según Buxadé et al (2009), la temperatura ideal para el desarrollo del cultivo del maíz oscila entre 13 y 30 °C, con un pH ácido, suelos de textura media.

Según el INTA (2004), la prueba de germinación se realiza homogenizando las semillas que va a sembrar y extrayendo 100 semillas de lugares diferentes. Estas se siembran, se riegan diario y a los 5-7 días se cuentan las plantas que tengan la primera hoja y la raíz, se evalúa el porcentaje de germinación el cual es considerado óptimo al 85 %.

La siembra de la variedad NB6, se establece a una distancia de 15 a 19 cm entre planta y una distancia de 0.75 m entre surco (INTA, 2004). En la Región Autónoma Atlántico Sur (R.A.A.S.), la técnica tradicional es la siembra al espeque, que consiste en realizar huecos con una vara puntiaguda (espeque), en los que se depositan de 3 a 6 semillas, realizando al mes una limpieza de arvenses o vegetación de otras especies no deseadas en el cultivo.

Según el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA, 2010), los insectos y enfermedades más comunes en el cultivo de maíz son: gallina ciega (Phyllophaga sp), falso alambre (Epitragus sallei), coralillo (Elasmopalpus ignosellus), cogollero (Spodoptera frugiperda), chicharrita del maíz (Dalbulus maydis), langosta medidora (Mocis latipes), araña roja (Oligonychus spp), barrenador del tallo (Diatraea sp), elotero (Helicoverpa zea).

Enfermedades: achaparramiento, cabeza loca (Peronosclerosphora sorghi), mancha de asfalto (Phillacora maydis), pudrición de la mazorca (Stenocarpela maydis), pudrición de la base del tallo (Erwinia sp), mancha café o peca (Physoderma maydis), tizón foliar (Cochliobolus heterostrophus)

En áreas de pequeña extensión, para el control de las arvenses se recomienda hacer de manera mecánica y evitar el uso de químicos (INTA, 2004). Este tipo de control es el más común y se hace mediante la eliminación por chapoda o de forma manual, cuando están empezando a colonizar la parcela.

III. Materiales y métodos

Ubicación del experimento

El estudio se realizó en una unidad económica ubicada en las coordenadas 12°00’42.4” latitud norte y 083°47’36.4” longitud oeste, comunidad de Sconfran, municipio de Bluefields, R.A.A.S.

La zona corresponde al Bosque Tropical Húmedo Siempre Verde (Holdridge, 1982), y se caracteriza por tener temperaturas cálidas durante todo el año y alta pluviosidad con 4000 mm anuales. La temperatura promedio es de 24.7 0C, siendo los meses más calientes marzo y abril, y los más frescos noviembre, diciembre y enero.

El área donde se estableció el experimento fue un bosque secundario hasta el año 2009, posteriormente, el sitio fue deforestado para la siembra de yuca y luego estuvo en descanso hasta el momento de la siembra de maíz, del presente experimento.

Conocimiento popular de productores costeños sobre influencia de las fases de la luna sobre el rendimiento del maíz

Para determinar el conocimiento popular, se consultó sobre la época de siembra del maíz, previo al experimento, a productores de 19 comunidades de los municipios de Bluefields, Kukra Hill, Rama, Laguna de Perlas y Desembocadura del Río Grande.

Se aplicó un total de 45 entrevistas dirigidas a productores, mujeres y hombres, pertenecientes a diferentes etnias (9% miskitu, 11% kreole y 80% mestiza). Para la selección de la muestra se escogió como puntos de muestreo dos mercados en la ciudad de Bluefields, por ser sitios donde confluye la mayoría de productores a vender sus cosechas. Además, se visitaron algunas comunidades y se realizó un grupo focal.

Diseño experimental

Se utilizó un diseño de bloques completamente al azar (BCA) con cuatro tratamientos y cuatro repeticiones, con parcelas de 81 m2, sembradas con espeque a razón de 3 semillas por golpe, en cada fase lunar, a una distancia de 1 m entre bloques y parcelas respectivamente, con 12 surcos de 9 m de longitud, constituido por un área útil de 8 surcos centrales. La distancia fue de 0.75 m y 0.2 m entre surco y plantas, respectivamente. El área total de la unidad experimental fue de 1,296 m2.

Material genético

El maíz sembrado corresponde a la variedad NB6. Según el INTA (2010), las características agronómicas de esta variedad son: días para la floración femenina: 56-58, altura de planta 230-235 cm, altura de mazorca 110-115 cm; tipo de grano semi – dentado, color de grano blanco. Días para la cosecha 110-115, es de madurez relativa intermedia. Rendimiento comercial 65 a 70 qq/mz, tamaño de mazorca 16-20 cm, tolera el achaparramiento.

Manejo agronómico

Se realizó una prueba de germinación para determinar la viabilidad de las semillas, la cual debió ser igual o mayor al 85% (INTA, 2004), para ser utilizado en el estudio. Para ello se siguió la metodología recomendada por el INTA (2004). Las semillas se sembraron en una caja, a una profundidad aproximada de una pulgada, se regó todos los días. A los siete días, se contó el número de plantas que tenían la primera hoja, dando como resultado un 95% de semillas germinadas.

La limpieza de la unidad experimental se realizó con machete, 28 días después de sembrado el cultivo, se realizó un raleo y control manual de arvenses; para el control de plagas sólo se aplicó Neubón en un nido de zompopos (Atta cephalotes) cuando hubo incidencia de estos. No se hizo ningún tipo de fertilización. La siembra se hizo en las siguientes fechas: 23 de junio, se sembró la parcela de cuarto menguante, 01 de julio, luna nueva, 08 de julio, cuarto creciente y 15 de julio, luna llena.

Variables a evaluadas

1. Germinación: Se evaluó a 10 días después de la siembra, realizando un conteo de 200 golpes aleatorios de cada tratamiento.

2. Crecimiento: Para evaluar el crecimiento de la planta, incidencia de herbívoros, enfermedades y rendimiento se seleccionaron 20 plantas al azar en cada repetición. Para las variables altura y número de hojas se realizó dos mediciones. La variable diámetro del tallo se midió únicamente a los 60 días.

a. Altura de la planta en cm: Se midió con una cinta de carpintero, desde la base del suelo hasta el último nudo del tallo cerca de la hoja bandera.

b. Diámetro del tallo de la planta en mm: Con una forcípula se midió, entre el primer y segundo entrenudo desde la base del suelo.

c. Número de hojas: Se contó el número de hojas de 20 plantas por parcela útil.

3. Daño causado por enfermedades y presencia de herbívoros: La observación de 80 plantas por tratamiento seleccionadas al azar se hizo a los 10, 28, y 60 días después de la siembra. A cada planta se le hizo una observación visual de las hojas y tallo, en cada uno de ellos se estimó el porcentaje de plantas con daño causado por enfermedad y/o herbívoros.

4. Rendimiento del cultivo

a. Longitud de la mazorca (LM), diámetro de la mazorca (DM), Peso de la mazorca (PM) y peso del grano de la mazorca (PGM): El total de la muestra fue de 20 mazorcas seleccionadas al azar para estas variables; para LM, en cm se medió el largo de la mazorca desde la base del pedúnculo hasta su ápice, para lo cual se utilizó una cinta métrica. DM, en mm se midió en la parte central, para lo cual se utilizó una forcípula. Para PM se pesó la mazorca sin la tuza, pero con el raquis, luego se midió la variable PG la cual se obtuvo desgranando las mazorcas pesadas anteriormente y se pesó sólo el grano.

b. Peso del grano de la mazorca de la parcela útil (PG) El maíz, de la parcela útil de cada tratamiento, fue desgranado con aproximadamente 20% de humedad. Se pesó las semillas de la parcela útil por tratamiento, este se registró en gramos.

Análisis estadístico

Para evaluar las diferencias entre tratamientos según las variables a medir, los datos fueron sometidos a un análisis de varianza (ANDEVA), y separación de media por prueba de rango múltiples de Tuckey con α = 0.005. Para ello se utilizó el programa InfoStat versión 2010.

Resultados y discusión

Conocimiento popular sobre influencia de las fases lunares sobre el cultivo de maíz

El 100% de los entrevistados refieren que siembran con las primeras lluvias. Un 97.7% de los entrevistados manifiestan tomar en cuenta las fases de la luna para la siembra del cultivo de maíz, de éstos el 91% siembra en luna llena, pero además un 36% dicen sembrar también en cuarto creciente, y otro 29% siembra en la fase de cuarto menguante. Ninguno siembra en luna nueva.

Los entrevistados dicen que al sembrar en la fase de:

Luna nueva: La planta florece sin fructificar, crece mucho con un tallo débil lo que provoca que el viento las quiebre es decir se va en “vicio”, además en esta fase atacan más los insectos.

Cuarto menguante: El 71% de los productores dicen que no siembra en esta fase lunar porque la producción es menor, que cuando se siembra en luna llena.

Cuarto creciente: Las opiniones alrededor de esta fase difieren entre productores, el 64% de estos, dicen que no siembran en esta fase lunar porque la cosecha es menor comparada con luna llena. Mientras que para algunos, esta es la mejor fase para sembrar maíz porque la planta da más mazorcas.

Luna llena: También es ideal para sembrar yuca, plátanos, árboles frutales y el maíz, porque se desarrollan mejor al haber más movimientos de aguas, provocando un mayor rendimiento.

Datos experimentales del cultivo de maíz en las fases lunares

A continuación se presenta los resultado de las pruebas post-hoc de separación de medias según Tukey (∞=0.05) que señala los tratamientos específicos entre los que hubo diferencias estadísticas.

Germinación

Se detectaron diferencias significativas (p=0.011) en el análisis de varianza para la variable germinación. Hubo mayor germinación en los tratamientos de cuarto creciente y luna nueva, con valores entre 60 y 59.5% respectivamente (grupo A). La fase de cuarto menguante tuvo un 32% de germinación (AB), mientras que las semillas sembradas en luna llena fueron las que presentaron menor porcentaje de germinación (15%) (grupo B).